Plancher ou radiateurs : le régime d’eau décide de vos économies

C’est le paramètre le plus décisif d’un projet de pompe à chaleur, et celui dont on parle le moins : la température à laquelle la machine doit produire l’eau. On l’appelle le régime d’eau. Il ne se choisit pas — il découle de vos radiateurs ou de votre plancher. Et sur une seule et même machine, passer de 35 à 55 °C fait perdre près d’un tiers de performance. Voici les chiffres.

Le régime d’eau, c’est la température que la PAC doit produire

Votre chauffage central fait circuler de l’eau chaude dans des émetteurs — plancher, radiateurs. Pour que la maison tienne sa consigne le jour le plus froid, cette eau doit atteindre une certaine température. C’est le régime d’eau, exprimé en degrés de départ : 35, 45 ou 55 °C.

Il découle directement de la surface d’échange de vos émetteurs. Un plancher chauffant, c’est toute la surface du sol : il tiédit à 35 °C et cela suffit. Un radiateur en fonte a une surface bien plus réduite : pour livrer la même chaleur, il faut lui envoyer une eau bien plus chaude.

Correspondance appliquée par notre outil de visite technique. C’est elle qui décide ensuite quelles machines du catalogue sont proposées — et lesquelles sont écartées.

Ce que ça change, mesuré sur la même machine

Pour que la démonstration soit honnête, tout ce qui suit décrit un seul appareil : l’Airwell Wellea Monobloc A 8 kW de notre catalogue. Rien ne change que la température de l’eau demandée.

Airwell Wellea Monobloc A 8 kW (réf. AW-WHPMA08-H91) — valeurs constructeur enregistrées dans notre catalogue technique. Le COP est un rendement à un instant donné ; le SCOP est le rendement moyen sur toute une saison de chauffe, c’est lui qui décide de la facture.

Ce que ça donne sur la facture : environ 41 % d’électricité en plus

Le calcul est immédiat. Pour livrer la même quantité de chaleur dans la maison, l’électricité consommée vaut cette chaleur divisée par le rendement saisonnier. À 35 °C, on divise par 5,21. À 55 °C, par 3,69. Le rapport entre les deux : 1,41.

Quarante et un pour cent d’électricité en plus, tous les hivers, pour le même confort. C’est l’écart que produit la seule température de départ — avant même qu’on ait comparé deux marques. Voilà pourquoi la question des émetteurs pèse davantage, dans un projet, que le choix du modèle.

Faut-il changer ses radiateurs ? Presque jamais tous

La crainte est répandue, et souvent infondée : garder ses radiateurs existants est le cas le plus fréquent de nos chantiers. Deux conditions décident :

• La surface d’échange doit suffire à la température visée, pièce par pièce. C’est ce que le relevé de la visite technique vérifie — pas une règle générale, un calcul chez vous.
• La machine doit savoir produire cette température. C’est là qu’intervient une règle que notre outil applique sans discussion : sur un chantier en fonte (régime 55 °C), une pompe à chaleur dont la sortie d’eau ne monte pas à 60 °C n’est pas proposée. Ce n’est pas le radiateur qu’on écarte, c’est la machine.

Quand un renforcement est nécessaire, il concerne en général deux ou trois radiateurs sous-dimensionnés, pas toute la maison. Remplacer l’ensemble par principe est un réflexe coûteux et rarement justifié.

Trois leviers pour faire baisser le régime

Chaque degré gagné sur la température de départ se retrouve sur la facture, et il s’y retrouve tous les hivers. Par ordre de coût croissant :

• Équilibrer le réseau et purger. Quand un radiateur éloigné chauffe mal, le réflexe est de monter la loi d’eau — et toute la maison paie pour une seule pièce mal alimentée. L’équilibrage règle le problème à sa source, sans matériel.
• Remplacer les seuls radiateurs insuffisants. Un modèle à plus grande surface d’échange sur les deux ou trois pièces qui posent problème peut faire descendre le régime de toute l’installation.
• Isoler. Moins de déperditions, c’est moins de puissance à livrer, donc une eau moins chaude pour le même confort. C’est le levier le plus lourd, et le seul qui agisse aussi sur la puissance de la machine à installer.

La loi d’eau : le réglage qui applique tout cela

Le régime d’eau est un maximum, atteint le jour le plus froid. Le reste de l’hiver, la pompe à chaleur n’a pas besoin d’aller si haut — et c’est la loi d’eau (ou courbe de chauffe) qui lui dit à quelle température produire selon la température extérieure. C’est le réglage qui transforme la théorie de cette page en économies réelles : une loi d’eau trop haute annule le bénéfice d’un bon régime.

Deux guides prolongent celui-ci : bien régler la loi d’eau, et la consommation normale d’une pompe à chaleur, pour vérifier que les chiffres de votre installation ressemblent à ceux d’ici.